Meistens habe ich immer genau gewusst, wie ich etwas sagen will. Und dann gibt es doch diese Tage, da bleibt einem jedes Wort im Halse stecken. Direkt vor uns liegt eine neue Spielzeit, die spannend und in vielen Facetten neu für uns sein wird. In den letzten Wochen hat sich viel geändert: ein neues Trainerteam, langjährige Spieler haben den Verein verlassen und Wolfgang Dietrich ist nach einer denkwürdigen Mitgliederversammlung zurückgetreten. Grund genug, sich auf die neue Spielzeit zu freuen, nicht wahr? Manches wird uns vertraut sein, die Gesichter, die wir im Stadion treffen, unser alter Dauerkartenplatz, das Kribbeln beim Blick in die Cannstatter Kurve. Doch es gibt Dinge, die sind nicht mehr wie vorher.

Es ist vorbei. Der letzte Tanz ist getanzt, die letzte Entscheidung gefallen, das letzte Lied gesungen. Der VfB ist abgestiegen. Wieder einmal. Was ist das für ein seltsames Gefühl? Erleichterung, da die Saison endlich vorüber ist? Frustration, da wir erneut den Gang in die zweite Liga antreten müssen? Enttäuschung, da uns das Wunder verwehrt geblieben ist? Genugtuung, da es nach dieser Spielzeit mehr als verdient gekommen ist? Verzweiflung, da niemand weiß, wie es weitergehen soll? Eine Mischung aus allem lag mir am Montagabend schwer im Magen, als Christian Dingert das Spiel abpfiff und damit Union Berlin zum Aufsteiger und wir zum Absteiger gekürt worden sind. Ein Gefühl, das mich die ganzen letzten Wochen nie wirklich losgelassen hat, und dass sich nun bewahrheitete. Es hat nicht gereicht.

Meine bessere Hälfte hat bisweilen einen seltsamen Sinn für Humor. Vor uns lag noch ein gutes Stück A6, die Sonne ging gerade auf und er legte ein ganz besonderes Lied auf. Aus den Lautsprechern dröhnte “Schade, Scheiße, wie kann das passieren? Wie konnten wir gegen so was verlieren?” Auf dem Weg nach Nürnberg, wo alles andere als ein Sieg einem vorzeitigen Abstieg gefühlt gleichgekommen wäre, fand ich das nur bedingt lustig. Eine gewisse Anspannung konnte ich nicht verbergen, ohne Zweifel war diese Partie enorm wichtig, um sich noch ein Stück Resthoffnung für diese Saison bewahren zu können. Siegen oder Fliegen. Kämpfen oder Gehen. Tod oder Gladiolen. Wie auch immer man es zu nennen vermochte – es stand viel auf dem Spiel.

Auf einmal gingen die Lichter aus. Hunderte Fans liefen noch in Richtung Unterführung zum Technikmuseum auf der anderen Seite der A6, als der Stromversorgungswagen mehr oder weniger versehentlich für den Weg die Lampen ausknipste. Irgendwie ironisch, nicht wahr? Mittendrin zwischen mehreren Hoffenheim-Fans, die lachten, schwärmten und einen eher unbeholfenen Derbysieger-Gesang anstimmten. Es gibt wahrlich schönere Momente als diesen. An solchen Tagen ist es nur schwer, Trost zu finden und den Kopf oben zu lassen. Es gab eine Zeit, da hätte mich ein solches Spiel brechen können. Aber das will ich nicht mehr. Zu emotionslos bin ich in dieser Hinsicht geworden und reihe mich ein in eine wachsende Anzahl von Fans, denen es genauso geht.

Manches kommt nach vielen Jahren einfach nicht mehr überraschend. Der VfB vermasselt alljährlich seinen Saisonstart, punktet wenig bis gar nicht und im Herbst fallen mit den Blättern auch die Trainer. Eine mindestens genauso verlässliche Voraussage wie die Tatsache, dass meine Mama zum Besuch des Töchterleins alles auf Lager hat, von dem ich mal sagte, ich würde es gerne trinken oder essen. Oder wie die Tatsache, dass der Heimatbesuch zwar stets wunderbar ist, aber die Heimreise ohne Punkte angetreten wird.

Ganz genau hatte ich es vor Augen. Wenige Sekunden würde die Nachspielzeit noch laufen, da schiebt Nils Petersen die Kugel über die Linie, nachdem man den Ball einfach nicht wegbekam. Das Schwarzwaldstadion eskaliert, der SC gewinnt mit 4:3 nach 90+4 Minuten. Ich hatte es kommen sehen. Ich bin froh, dass es nicht eingetreten ist. Aber bin ich auch froh, dass man zumindest mit einem Punkt wieder heimfahren konnte? Nein, auch das nicht. Ein seltsames Gefühl, dass es einem so schwer macht, darüber zu schreiben.

Eigentlich hätte ich innerlich kochen müssen. Eigentlich hätte ich mich auf der gesamten Zugfahrt über die Unfähigkeit dieser Mannschaft ärgern müssen. Eigentlich hätte ich schon jetzt den Verlauf der kompletten Saison zur Gänze abschreiben sollen. Stattdessen saß ich entspannt auf meinem Sitzplatz im Regionalzug, schaute den an meinem Auge vorbeirauschenden Einfamilienhäusern und Wäldern nach und ließ einen Gedanken zu, von dessen Exitenz ich noch vor einigen Monaten nichts wissen wollte: Das Gefühl, dass der Tag doch im Grunde gar nicht so schlecht war. Eigentlich. Und das trotz der Niederlage.

Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, diese Zeilen zu beginnen. Über 24 Stunden sind schon seit dem Abpfiff der Partie vergangen, so richtig fassen kann ich es noch immer nicht. Lange saß ich ungläubig vor diesem digitalen Blatt Papier, formulierte die ersten Sätze und lösche sie wieder. Nichts von alledem, was gestern passiert ist, lässt sich rational erklären und ebenso trocken niederschreiben. Alles, was ich in dieser Saison wollte, war der Klassenerhalt, idealerweise ein paar Wochen vor Schluss. Bekommen habe ich den Klassenhalt einige Wochen vor Schluss, und wenn es ganz dumm läuft, muss der VfB auch noch international spielen. Das ist zu viel, um es greifen zu können.

Und dann stehst du auf einmal da und hast keine Ahnung, was da gerade um dich herum passiert. Ging es nicht vor fast zwei Stunden lediglich darum, sich nicht ganz so heftig vom Gegner verprügeln zu lassen und danach aufgrund des bereits vollbrachten Klassenerhalts entspannt wieder heimzufahren? Wer hätte uns denn auf das vorbereiten können, was wir am Samstagabend erlebt haben? Die Niederlage in Leverkusen war einkalkuliert, wie schon seit vielen Jahren, es war lediglich eine Frage der Höhe. Für uns ging es um nichts mehr, außer einer besseren Endplatzierung – für Bayer ging es aber um die Champions League Qualifikation. Also was genau ist da eigentlich passiert?

Als ich um 22:32 Uhr einen simplen Tweet absetzte, in dem nichts anderes stand als “Geil.”, waren meine Follower sehr verwirrt. Kein Einziger wollte mir abkaufen, dass ich das selbst geschrieben hatte und binnen weniger Minuten reichten die Verschwörungstheorien von einem gekaperten Smartphone bis hin zu besorgniserregend hohem Fieber. Hat man sich einmal den Ruf der ewigen Pessimistin erarbeitet, wird man ihn nicht so schnell wieder los. Noch immer hängt mir die Erinnerung an 2016 nach, auch wenn diese Szenarien spürbar an Brisanz verloren haben. Ein weiteres Mal reichten uns die Ergebnisse der Konkurrenz sowie der eigene Sieg, um erneut zu klettern. Platz Acht steht am Ende des 27. Spieltags zu Buche. Nicht unbedingt das, was ich vor einigen Wochen erwartet hatte.